Siebenschläferhöhle

Der Höhlenkomplex der Sieben Schläfer, gelegen nordöstlich des Berges Panayir Dagi, ist ein faszinierendes historisches und spirituelles Wahrzeichen, das weit mehr als nur eine Höhle umfasst. Er beinhaltet ein ausgedehntes Labyrinth aus Höhlen und eine Kirche, die Teil einer legendären Überlieferung sind.

Nach einer alten Legende, die tief in der christlichen Geschichte verwurzelt ist, fanden die Sieben Schläfer von Ephesus in diesen Höhlen Zuflucht und schliefen dort über 200 Jahre lang, um der Christenverfolgung zu entkommen. Oberhalb der Höhlen ließ der christliche Kaiser Theodosios II. eine Kuppelkirche errichten, deren Ruinen bis heute zu sehen sind. Es wird angenommen, dass die sieben Schläfer während der Amtszeit von Theodosios II. erwachten und schließlich starben.

Unterhalb der Kirche befinden sich Katakomben, und die Kirche selbst zeugt mit Relief-Ornamenten an der Decke und einem nahegelegenen Felsspalt, der in ein aufwendiges Tonnengewölbe mündet, von der engen Verbindung zur Legende der Sieben Schläfer. Dieses Gewölbe wird bis heute als das Grab der Sieben Schläfer angesehen.

Das umliegende Gelände der Kirche ist reich an historischen Mausoleen, Grabkammern und Sarkophagen. In der byzantinischen Zeit war die Höhle der Sieben Schläfer ein bedeutender Wallfahrtsort, und viele Menschen der damaligen Zeit äußerten in ihren Testamenten den Wunsch, in der Nähe dieses heiligen Ortes begraben zu werden – ein Zeichen der Hoffnung auf Wiederauferstehung.

Bei Ausgrabungen im Jahr 1927 wurden zahlreiche Gebäude freigelegt, deren Fundstücke heute im Ephesus-Museum von Selçuk ausgestellt sind. Diese historische Stätte bietet Einblicke in die frühe christliche Geschichte und ist ein Zeugnis des reichen kulturellen und spirituellen Erbes der Region.